La detección de ácido trifluoroacético (TFA) en aguas, frutas, hortalizas, cereales y vino está impulsando nuevos estudios y medidas de vigilancia en Europa. Su elevada persistencia ambiental, junto con las recientes evaluaciones toxicológicas, refuerza el interés por conocer su presencia y su contribución a la exposición alimentaria.
¿Qué es el ácido trifluoroacético (TFA) y cómo llega a los alimentos?
El ácido trifluoroacético (TFA) pertenece al grupo de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) de cadena ultracorta. Puede originarse por la degradación de determinadas sustancias fluoradas, entre ellas algunos principios activos de productos fitosanitarios y ciertos gases industriales.
Su elevada solubilidad, movilidad y resistencia a la degradación favorecen su dispersión en aguas superficiales y subterráneas, así como su incorporación a los cultivos agrícolas.
Actualmente no se han establecido límites máximos de residuos específicos para el TFA en alimentos en la Unión Europea. El incremento de los estudios sobre su presencia está reforzando el interés por su control analítico y por disponer de más datos de exposición.
TFA en Europa: países y alimentos estudiados
Diversos estudios han documentado la presencia de TFA en alimentos y aguas. Estos resultados proceden de investigaciones con distintos diseños y alcances:
- Alemania: el CVUA de Stuttgart ha investigado TFA en frutas y hortalizas. Otros trabajos y evaluaciones alemanas abordan su presencia en cereales y agua de consumo.
- Francia: incorporará el TFA al control sanitario obligatorio del agua de consumo a partir del 1 de enero de 2027, ampliando la lista nacional de PFAS que deben investigarse.
- Austria: investigaciones de GLOBAL 2000 y la Cámara de Trabajo de Alta Austria han analizado productos derivados de cereales, entre ellos pan, pasta, harina y cereales de desayuno.
- Bélgica e Irlanda: el estudio europeo de PAN Europe identificó concentraciones destacadas en muestras de pan integral comprado en Bélgica y cereales de desayuno adquiridos en Irlanda. El lugar de compra no determina necesariamente el origen de la contaminación.
- Italia: un estudio sobre aguas y bebidas de Italia y Asia identificó concentraciones especialmente elevadas en los vinos analizados, con un máximo de 407 µg/L en las muestras investigadas.
La dimensión europea de estas detecciones quedó reflejada en un informe publicado por PAN Europe en diciembre de 2025. La organización detectó ácido trifluoroacético (TFA) en el 81,8 % de las 66 muestras de productos derivados de cereales analizadas, adquiridas en 16 países europeos.
Fuera de Europa, un estudio publicado en 2026 sobre frutas y hortalizas de Estados Unidos identificó TFA en las 103 muestras estudiadas, con concentraciones de entre 1 y 625 µg/kg.
Estos resultados refuerzan la necesidad de ampliar el conocimiento sobre las vías de incorporación del TFA a la cadena alimentaria. Su detección, por sí sola, no determina el riesgo para la salud: este depende también de la cantidad ingerida y de la exposición.
Evaluaciones de EFSA y ECHA sobre el ácido trifluoroacético (TFA) en 2026
EFSA actualiza los valores toxicológicos de referencia
El 22 de julio de 2026, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó una revisión de la evaluación toxicológica del TFA. Redujo la ingesta diaria admisible (IDA) de 0,05 a 0,014 mg/kg de peso corporal al día y estableció una dosis aguda de referencia (ARfD) de 0,07 mg/kg de peso corporal.
La IDA se refiere a la exposición diaria durante toda la vida, mientras que la ARfD considera la exposición durante un día. Son valores para evaluar el riesgo y no equivalen a límites legales de concentración en un alimento.
ECHA publica la recomendación de clasificación del RAC
El 6 de octubre de 2026, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) comunicó la publicación del dictamen de su Comité de Evaluación de Riesgos (RAC), adoptado en junio.
El comité recomendó clasificar el ácido trifluoroacético (TFA) y sus sales inorgánicas como sustancias tóxicas para la reproducción, persistentes, móviles y tóxicas (PMT), y muy persistentes y muy móviles (vPvM). El dictamen fue remitido a la Comisión Europea para su consideración en el procedimiento de clasificación armonizada.
Estas evaluaciones aportan una base científica para futuras decisiones de vigilancia y gestión del TFA en Europa.
Análisis de TFA acreditado según UNE-EN ISO/IEC 17025
En AGQ Labs disponemos de capacidad analítica especializada para la determinación de ácido trifluoroacético (TFA), con un ensayo acreditado conforme a la norma UNE-EN ISO/IEC 17025. Esta acreditación respalda la competencia técnica del laboratorio y garantiza la fiabilidad de los resultados para las actividades incluidas en su alcance acreditado.
Este servicio permite a nuestros clientes reforzar sus programas de vigilancia y control de contaminantes emergentes, evaluar la posible presencia de TFA en sus productos y anticiparse a las nuevas exigencias regulatorias y demandas del mercado. Además, proporciona información analítica fiable que facilita la evaluación de riesgos y contribuye a garantizar la calidad y seguridad de los productos.
Con esta capacidad, AGQ Labs reafirma su compromiso con la innovación analítica y el desarrollo de soluciones avanzadas que den respuesta a los nuevos desafíos regulatorios y de seguridad alimentaria.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el ácido trifluoroacético (TFA)? Es un PFAS de cadena ultracorta que puede formarse por la degradación de determinadas sustancias fluoradas. Destaca por su persistencia ambiental y su movilidad en el agua.
- ¿En qué alimentos se ha detectado TFA? Se ha documentado en frutas, hortalizas, productos derivados de cereales y vino, además de en agua de consumo. Las concentraciones varían entre muestras y estudios.
- ¿Existen límites máximos de residuos para el TFA en alimentos? Actualmente no se han establecido límites máximos de residuos específicos para el TFA. Los valores toxicológicos de referencia de EFSA sirven para evaluar la exposición y no son límites de concentración en alimentos.
- ¿Cuándo será obligatorio controlar el TFA en el agua de consumo en Francia? A partir del 1 de enero de 2027, según el Decreto francés n.º 2025-1287, de 22 de diciembre de 2025. Esta medida corresponde al control sanitario francés.
- ¿Cómo se analiza el TFA en alimentos? Puede determinarse mediante cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS). Al contratar el análisis, conviene comprobar que la matriz y el ensayo solicitados estén incluidos en el alcance acreditado del laboratorio.
