Laboratorio acreditado por ENAC para el análisis de PFAS (compuestos perfluoroalquilados y polifluoroalquilados) en aguas de consumo
¿Qué son los PFAS?
En las últimas décadas, los compuestos perfluoroalquilados y polifluoroalquilados, conocidos como PFAS, han cobrado relevancia en la opinión pública y entre los expertos en salud ambiental. Estos «químicos eternos», como también se les llama, han sido encontrados en distintos tipos de aguas, incluyendo el agua potable. El análisis de PFAS en aguas es importante por que su presencia en aguas de consumo plantea importantes retos en términos de salud y regulación, requiriendo un profundo estudio de su origen, efectos y soluciones posibles.
Los PFAS son un grupo de más de 4.000 compuestos químicos utilizados desde mediados del siglo XX en una gran variedad de aplicaciones industriales y productos de consumo. Entre los usos comunes de los PFAS se encuentran los revestimientos antiadherentes de utensilios de cocina, envases de alimentos, espumas contra incendios o tejidos resistentes al agua, entre otros. Estas sustancias se caracterizan por su alta estabilidad química, lo que les otorga propiedades repelentes al agua y al aceite, pero también las hace extremadamente persistentes en el medio ambiente.
PFAS en el agua potable
Los PFAS llegan al agua a través de diferentes fuentes, incluyendo descargas industriales, la infiltración desde sitios de vertido y el uso de espumas contra incendios. Su estabilidad química y capacidad de disolverse en agua hace que los PFAS se propaguen con facilidad y se acumulen en fuentes de agua potable. Esta situación preocupa particularmente porque muchos de los sistemas de tratamiento de agua convencionales no están preparados para eliminar estos contaminantes eficientemente.
La necesidad del análisis de PFAS se deriva de que estudios recientes han detectado concentraciones de PFAS en diferentes sistemas de abastecimiento de agua potable a nivel global. Aunque la concentración de estos compuestos puede variar según la fuente y la proximidad a focos de contaminación, incluso pequeñas cantidades pueden representar un riesgo para la salud humana debido a la bioacumulación y sus efectos potenciales a largo plazo.
Efectos en la salud
El análisis de PFAS adquiere relevancia ya que son conocidos por su capacidad de bioacumulación, es decir, se acumulan en el cuerpo humano con el paso del tiempo. La exposición prolongada a ciertos PFAS ha sido vinculada con efectos adversos para la salud, tales como problemas en el desarrollo infantil, daños en el sistema inmunológico, enfermedades del hígado, desregulación hormonal y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Aunque no todos los PFAS tienen el mismo nivel de toxicidad, los estudios epidemiológicos han demostrado que incluso bajos niveles de algunos compuestos pueden tener impactos significativos en la salud. En respuesta a estos hallazgos, diversas agencias de salud y medioambiente en todo el mundo han comenzado a establecer límites máximos recomendados para su concentración en el agua potable, lo que hace necesario realizar análisis de PFAS en aguas de consumo.
Normativas y regulaciones
Los esfuerzos por regular la presencia de PFAS en aguas de consumo han aumentado considerablemente en los últimos años. En la Unión Europea, la Directiva sobre el Agua Potable ha sido modificada para incluir límites específicos para ciertos PFAS. En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) está trabajando en la implementación de estándares más estrictos para proteger a las comunidades de la exposición a estos químicos.
En España, el Real Decreto 3/2023 establece medidas específicas para el control de la calidad del agua destinada al consumo humano, incluyendo límites y requisitos de monitoreo para diversos contaminantes, entre ellos los PFAS. Este Real Decreto representa un avance importante en la legislación nacional, al alinearse con las normativas europeas y garantizar que el agua suministrada cumpla con los estándares de seguridad más estrictos. La inclusión de PFAS en el ámbito regulatorio del Real Decreto 3/2023 refleja la creciente preocupación por estos compuestos y la necesidad de proteger la salud pública frente a su exposición.
Análisis de PFAS en aguas de consumo
En AGQ Labs, como expertos en análisis de aguas y servicios analíticos ambientales, hemos incluido en nuestro alcance de acreditación UNE-EN ISO/IEC 17025:2017 por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC) el análisis de PFAS sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, incluidas en el Real Decreto 3/2023, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro.
El análisis de PFAS será necesario ya que la Σ20 PFAS (suma de los 20 compuestos individuales dentro de la familia de los PFAS) deberá ser contralada por los operadores, no más tarde del 2 de enero de 2025, debiendo cumplirse el valor paramétrico establecido en el RD 3/2023 no más tarde del 2 de enero de 2026, dentro del tipo de análisis completo.
